En bref
C’est quoi, la fête de Laba ?
Le 12e mois du calendrier chinois s'appelle le mois « là » (腊), et « bā » (八) veut dire huit : Làbā, c'est donc le 8e jour du 12e mois. Il tombe en janvier, en plein hiver.
Pour beaucoup de familles chinoises, Laba est le vrai début des préparatifs du Nouvel An. Un dicton dit : « Les enfants, ne soyez pas si gourmands : après Laba, c'est déjà presque le Nouvel An ! »
D’où vient la fête ?
Ce que raconte la légende
Un bol de bouillie et une très vieille tradition
Il y a très longtemps, en Chine, le dernier mois de l'année était le moment où l'on remerciait le ciel et la terre pour les récoltes, en partageant des céréales.
Plus tard, la fête a aussi pris un sens pour les bouddhistes. Selon leur tradition, le Bouddha, après avoir longtemps jeûné et réfléchi, reçut un bol de bouillie de riz au lait offert par une jeune fille, avant de connaître l'Éveil. Dans les temples bouddhistes chinois, on se mit alors à préparer une bouillie ce jour-là et à la partager avec tout le monde.
Aujourd'hui, en Chine, beaucoup de familles préparent la bouillie de Laba, qu'elles soient bouddhistes ou non : c'est devenu un plat de partage et de saison.
Pour les parents. Nous présentons l'origine bouddhiste de façon factuelle : c'est une tradition religieuse parmi d'autres, et la fête est aujourd'hui surtout familiale et culinaire en Chine.
Les traditions
Ce que l’on fait ce jour-là
- 腊八粥 làbāzhōu
La bouillie aux huit trésors
On fait mijoter longtemps du riz, des céréales, des haricots et des fruits secs : au moins huit ingrédients, pour le chiffre huit. On en offre aussi aux voisins.
- 腊八蒜 làbā suàn
L'ail de Laba
Dans le nord de la Chine, on met des gousses d'ail à tremper dans du vinaigre de riz. Au Nouvel An, elles sont devenues vertes comme du jade, et on les mange avec les raviolis.
- 过年 guònián
Le compte à rebours du Nouvel An
Après Laba, on commence à préparer la fête : nettoyer, décorer, faire les courses. Le Nouvel An approche !
À table
Ce qu’on mange
La bouillie de Laba (腊八粥) n'a pas une seule recette : chaque famille met ses huit trésors préférés. On y trouve souvent du riz gluant, du millet, des haricots rouges, des jujubes (des dattes chinoises), des cacahuètes, des noix, des graines de lotus ou des raisins secs.
C'est un plat doux et réconfortant, parfait pour les soirs d'hiver.
Une recette en famille
La bouillie aux huit trésors
Ingrédients
- 1. 60 g de riz rond
- 2. 40 g de riz gluant (ou de flocons d'avoine)
- 3. 40 g de millet (ou de quinoa)
- 4. 50 g de haricots rouges secs (ou une petite boîte de haricots rouges cuits)
- 5. 8 jujubes ou dattes
- 6. une poignée de cacahuètes non salées
- 7. une poignée de noix
- 8. une poignée de raisins secs
- 1,5 litre d'eau et du sucre roux selon le goût
Étapes
- La veille, faites tremper les haricots rouges secs dans de l'eau froide (inutile avec des haricots en boîte).
- Le jour même, rincez le riz, le riz gluant et le millet. Mettez-les dans une grande casserole avec les haricots égouttés et l'eau.
- Portez à ébullition, puis laissez cuire à tout petit feu environ 1 heure, en remuant de temps en temps pour que ça n'accroche pas.
- Ajoutez les dattes, les cacahuètes, les noix et les raisins, et laissez encore cuire 20 à 30 minutes, jusqu'à ce que la bouillie soit épaisse et crémeuse.
- Sucrez à votre goût et servez chaud. Chacun peut compter ses huit trésors dans son bol !
Astuce : Pour les tout-petits, hachez finement les cacahuètes et les noix, ou retirez-les : les fruits secs entiers ne conviennent pas avant 4 ans environ.
En famille
Des idées pour fêter ensemble
Choisir ses huit trésors
Au supermarché ou dans le placard, laissez les enfants choisir les ingrédients de la bouillie, en vérifiant qu'il y en a bien huit.
Le bocal d'ail de Laba
Épluchez des gousses d'ail, mettez-les dans un bocal propre et couvrez de vinaigre de riz. Fermez, et observez chaque semaine : vont-elles devenir vertes pour le Nouvel An ? Un vrai petit laboratoire à la maison !
Le calendrier du Nouvel An
Fabriquez un calendrier à cases, de Laba jusqu'au Nouvel An chinois. Chaque jour, on colorie une case et on prépare une décoration : une lanterne, un 福 découpé, une guirlande rouge.
