En bref
C’est quoi, la fête du solstice d'hiver ?
Dōngzhì (冬至) veut dire « l'arrivée de l'hiver ». C'est le jour du solstice d'hiver : la journée la plus courte et la nuit la plus longue de l'année.
En Chine, c'est une vraie fête de famille. Un vieux dicton dit même : « Le solstice d'hiver est aussi important que le Nouvel An. » Car à partir de ce jour, les journées rallongent : la lumière revient, petit à petit.
D’où vient la fête ?
Ce que raconte la légende
Le retour de la lumière
Il y a plus de 2 000 ans, les astronomes chinois observaient déjà l'ombre d'un grand bâton planté dans le sol. Le jour où l'ombre de midi était la plus longue de l'année, c'était le solstice d'hiver.
Pour les anciens Chinois, ce jour marquait un tournant : le froid et l'obscurité, le yin, avaient atteint leur maximum, et la chaleur et la lumière, le yang, commençaient à revenir. C'était donc un jour de fête !
On raconte aussi une histoire pour expliquer les raviolis du solstice. Un médecin très bon, Zhang Zhongjing, rentrant chez lui un hiver glacial, vit des gens pauvres dont les oreilles étaient gelées. Il prépara une soupe chaude avec de petits raviolis en forme d'oreille et la distribua à tous. Leurs oreilles guérirent, et depuis, dans le nord de la Chine, on mange des raviolis au solstice.
L'hiver et le soleil sont au cœur de plusieurs contes : La neige devant la porte du maître, une histoire de patience par un jour de neige, Kuafu, le géant qui voulait attraper le Soleil et Hou Yi, l'archer et les dix soleils.
Pour les parents. Zhang Zhongjing est un médecin réel de la fin des Han, auteur d'un traité célèbre. L'histoire des raviolis en forme d'oreille est en revanche une légende populaire, sans source ancienne connue : nous la présentons comme telle.
Les traditions
Ce que l’on fait ce jour-là
- 团圆 tuányuán
La réunion de famille
On se retrouve pour un repas chaud. Dans beaucoup de familles, c'est presque aussi important que le Nouvel An.
- 汤圆 tāngyuán
Les tangyuan du Sud
Dans le sud de la Chine, on mange de petites boules de riz gluant dans un bouillon sucré. Rondes, elles représentent la famille réunie.
- 饺子 jiǎozi
Les raviolis du Nord
Dans le nord, on prépare des raviolis. Un dicton amusant dit que si l'on n'en mange pas au solstice, on aura les oreilles gelées !
- 九九 jiǔjiǔ
Les 81 jours de froid
À partir du solstice, on compte neuf périodes de neuf jours, soit 81 jours, jusqu'au retour des beaux jours. Pour patienter, on colorie chaque jour un pétale d'une fleur de prunier qui en compte 81.
À table
Ce qu’on mange
Au solstice, chaque région a son plat chaud. Dans le sud, ce sont les tāngyuán (汤圆), de petites boules de riz gluant, parfois colorées, servies dans un sirop au gingembre. Dans le nord, ce sont les raviolis jiǎozi.
Voici la version la plus simple des tangyuan, sans garniture : idéale pour cuisiner avec les plus jeunes.
Une recette en famille
Les petites boules de riz colorées
Ingrédients
- 200 g de farine de riz gluant (épicerie asiatique)
- environ 170 ml d'eau tiède
- pour les couleurs : 1 cuillère à café de jus de betterave (rose) et 1 pincée de curcuma (jaune)
- pour le sirop : 1 litre d'eau, 3 cuillères à soupe de sucre roux, 3 rondelles de gingembre
Étapes
- Versez l'eau petit à petit sur la farine en mélangeant à la main, jusqu'à obtenir une pâte souple comme de la pâte à modeler.
- Partagez la pâte en trois. Laissez-en une blanche, colorez l'autre en rose avec la betterave, la dernière en jaune avec le curcuma.
- Les enfants roulent de petites billes de la taille d'une bille de jeu entre leurs paumes.
- Un adulte fait bouillir l'eau avec le sucre et le gingembre, puis y plonge les boules. Quand elles remontent à la surface, comptez encore 2 minutes.
- Servez dans des bols avec un peu de sirop, après avoir laissé tiédir.
Astuce : Les tangyuan sont collants : pour les plus petits, coupez-les en deux et surveillez pendant qu'ils mangent.
En famille
Des idées pour fêter ensemble
La fleur des 81 jours
Dessinez une branche de prunier avec 9 fleurs de 9 pétales chacune. Accrochez-la au frigo et coloriez un pétale chaque jour à partir du solstice : quand tout est colorié, le printemps n'est pas loin !
L'enquête du coucher de soleil
Chaque semaine, notez l'heure du coucher du soleil (dans un calendrier ou une application météo). Au fil de janvier, les enfants voient de leurs propres yeux que les jours rallongent.
L'ombre de midi
Comme les astronomes chinois d'autrefois, plantez un bâton dans le jardin ou posez un crayon debout au soleil, et marquez la longueur de son ombre à midi. Recommencez dans un mois : l'ombre a raccourci.
Un conte au chaud
La nuit la plus longue de l'année est parfaite pour lire un conte sous la couette, par exemple La neige devant la porte du maître.
