En bref
C’est quoi, la fête des Lanternes ?
La fête des Lanternes (元宵节, Yuánxiāojié) a lieu quinze jours après le Nouvel An chinois, le soir de la première pleine lune de l'année. Elle marque la fin des fêtes du Nouvel An.
Ce soir-là, les rues et les parcs se remplissent de lanternes de toutes les formes : poissons, lapins, dragons, fleurs, animaux du zodiaque… On se promène en famille, on admire la lune et on cherche les réponses aux devinettes accrochées aux lanternes.
C'est une fête très ancienne : on la célébrait déjà en Chine il y a environ 2 000 ans.
D’où vient la fête ?
Ce que raconte la légende
La grue du ciel et les lanternes du village
Il existe plusieurs légendes sur l'origine de la fête. En voici une, très populaire, qu'on raconte aux enfants.
On raconte qu'autrefois, une grue magnifique, l'oiseau préféré de l'Empereur de Jade, le roi du ciel, descendit se promener sur la terre. Des chasseurs qui ne savaient pas à qui elle appartenait la blessèrent.
Quand l'Empereur de Jade l'apprit, il se mit dans une grande colère et décida de punir le village en y envoyant du feu, le quinzième jour du premier mois.
Mais sa fille avait un cœur très doux. Elle descendit en secret prévenir les villageois. Un vieux sage eut alors une idée : — Accrochons des lanternes rouges partout, allumons des feux de joie et faisons claquer des pétards. Vu du ciel, on croira que le village brûle déjà !
Le soir venu, tout le village brillait de lumière rouge. L'Empereur de Jade regarda en bas, crut que sa punition était faite et se calma. Le village fut sauvé.
Depuis, raconte-t-on, on allume des lanternes chaque année ce soir-là, pour se souvenir de l'astuce des villageois.
La pleine lune de ce soir-là fait aussi penser à une autre légende : celle de Chang'e et le lapin de jade, qui vivent sur la Lune.
Pour les parents. La légende de la grue est un récit populaire, raconté de plusieurs façons, dont nous n'avons pas trouvé de source ancienne : nous la présentons comme telle. Les historiens font plutôt remonter la fête à la dynastie Han, où l'on allumait des lampes le 15e jour du premier mois.
Les traditions
Ce que l’on fait ce jour-là
- 赏灯 shǎngdēng
Admirer les lanternes
Lanternes rondes, en forme de lapin, de poisson ou de dragon : certaines sont minuscules, d'autres aussi grandes qu'une maison. On se promène le soir pour les admirer.
- 猜灯谜 cāi dēngmí
Deviner les énigmes
On écrit des devinettes sur de petits papiers accrochés aux lanternes. Celui qui trouve la réponse gagne parfois un petit cadeau. C'est le jeu préféré des enfants !
- 舞龙 wǔlóng
La danse du lion et du dragon
Comme au Nouvel An, les lions et les dragons dansent dans les rues au son des tambours, une dernière fois avant la reprise de l'année.
- 月圆 yuè yuán
Regarder la pleine lune
C'est la première pleine lune de l'année. Une lune bien ronde, en Chine, fait penser à la famille réunie.
À table
Ce qu’on mange
Le plat de la fête s'appelle yuánxiāo dans le nord de la Chine et tāngyuán (汤圆) dans le sud : ce sont de petites boules de farine de riz gluant, souvent fourrées de sésame noir, de cacahuète ou de pâte de haricot rouge, servies dans un bouillon sucré.
Elles sont rondes comme la pleine lune et comme une famille réunie autour de la table. Leur nom, tāngyuán, ressemble d'ailleurs à tuányuán, « se retrouver ensemble ».
Une recette en famille
Les tangyuan fourrés au sésame noir
Ingrédients
- 200 g de farine de riz gluant (épicerie asiatique)
- environ 170 ml d'eau tiède
- 6 cuillères à café de pâte de sésame noir sucrée (ou de pâte de haricot rouge)
- pour le bouillon : 1 litre d'eau, 3 cuillères à soupe de sucre roux et 3 rondelles de gingembre
Étapes
- Versez l'eau petit à petit sur la farine en mélangeant à la main, jusqu'à obtenir une pâte souple qui ne colle pas aux doigts, comme de la pâte à modeler.
- Faites une boule de la taille d'une noix, creusez-la avec le pouce, posez un peu de pâte de sésame au centre, refermez et roulez entre les paumes.
- Un adulte fait bouillir l'eau du bouillon avec le sucre et le gingembre, puis y plonge les boules.
- Quand elles remontent à la surface, comptez encore 2 à 3 minutes. Servez-les dans un bol avec un peu de bouillon.
- Laissez-les refroidir un peu avant de les donner aux enfants : la garniture est très chaude.
Astuce : Les tangyuan sont collants : pour les plus petits, coupez-les en morceaux. Si la pâte craque en roulant, ajoutez quelques gouttes d'eau.
En famille
Des idées pour fêter ensemble
Fabriquer une lanterne en papier
Pliez une feuille rouge en deux dans la longueur, découpez des fentes régulières depuis le pli en vous arrêtant à 2 cm du bord, dépliez, roulez en cylindre et collez. Ajoutez une anse en papier. Pour l'éclairer, utilisez une petite bougie LED, jamais une vraie flamme.
Inventer des devinettes
Chacun écrit une devinette sur un petit papier, que l'on accroche à la lanterne ou à une ficelle. Par exemple : « Je suis ronde, je brille la nuit, et je change de forme chaque soir. » (La Lune !)
Une promenade sous la pleine lune
Si le ciel est dégagé, sortez quelques minutes regarder la lune avec une lanterne. Que voit-on dans ses taches ? En Chine, on y voit un lapin.
Cuisiner ensemble
Rouler les tangyuan est un vrai jeu pour les enfants : faire des boules toutes rondes demande de la douceur et de la patience.
