En bref
C’est quoi, la fête des Bateaux-Dragons ?
La fête des Bateaux-Dragons s'appelle Duānwǔ (端午) en chinois. Elle a lieu le 5e jour du 5e mois lunaire, au début de l'été.
C'est la fête des courses de bateaux-dragons : de longues barques décorées d'une tête et d'une queue de dragon, où une vingtaine de rameurs pagaient en rythme, guidés par un joueur de tambour. On y mange des zongzi, et on se protège des petits soucis de l'été avec des herbes parfumées.
D’où vient la fête ?
Ce que raconte la légende
Le poète Qu Yuan et les bateaux des pêcheurs
Il y a plus de 2 000 ans vivait en Chine un poète appelé Qu Yuan. Il conseillait le roi de son pays et aimait profondément son peuple. Mais le roi ne voulut plus l'écouter et l'envoya loin de la capitale.
Qu Yuan, très triste, écrivit de magnifiques poèmes. Un jour, au 5e jour du 5e mois, il disparut dans la rivière Miluo.
On raconte que les pêcheurs, qui l'aimaient beaucoup, sautèrent dans leurs bateaux et ramèrent de toutes leurs forces pour le retrouver, en frappant sur des tambours. Ils jetèrent aussi du riz dans l'eau, pour que les poissons le laissent tranquille.
Depuis, chaque année, les bateaux-dragons font la course en souvenir de ces pêcheurs, et on prépare des paquets de riz : les zongzi.
La légende est racontée pour les enfants dans le conte Qu Yuan et les bateaux-dragons. Une autre histoire se passe le jour de cette fête : La légende du Serpent blanc.
Pour les parents. Qu Yuan (vers 340-278 avant notre ère) est un poète réel du royaume de Chu ; selon la tradition, il s'est noyé volontairement dans la rivière Miluo. Pour les enfants, nous parlons de disparition et mettons l'accent sur la solidarité des pêcheurs. Dans la légende du Serpent blanc, on boit du vin de réalgar : ce minéral est toxique, ce n'est pas une boisson à reproduire.
Les traditions
Ce que l’on fait ce jour-là
- 赛龙舟 sài lóngzhōu
Les courses de bateaux-dragons
Sur les rivières et les lacs, les équipes rament ensemble au rythme du tambour. Pour gagner, il ne suffit pas d'être fort : il faut ramer exactement en même temps que les autres.
- 香包 xiāngbāo
Les sachets parfumés
Les enfants portent autour du cou de petits sachets de tissu brodé, remplis d'herbes qui sentent bon. On dit qu'ils éloignent les insectes et les petits soucis de l'été.
- 挂艾草 guà àicǎo
L'armoise sur les portes
On accroche des bouquets d'armoise et d'acore aux portes des maisons. Ces plantes au parfum fort étaient censées protéger la maison au début de la saison chaude.
- 五彩绳 wǔcǎishéng
Les bracelets à cinq couleurs
On noue au poignet des enfants un bracelet de fils de cinq couleurs : bleu, rouge, blanc, noir et jaune. Il porte chance pour l'été.
À table
Ce qu’on mange
Le plat de la fête, c'est le zòngzi (粽子) : du riz gluant enveloppé dans des feuilles de bambou, ficelé, puis cuit longuement dans l'eau. Dans le nord de la Chine, on le préfère sucré, aux dattes ou à la pâte de haricot rouge ; dans le sud, salé, avec de la viande ou un jaune d'œuf.
Plier les feuilles en cornet demande un peu d'entraînement : c'est une activité parfaite pour les grands, les petits peuvent remplir et ficeler.
Une recette en famille
Des zongzi sucrés aux dattes
Ingrédients
- 400 g de riz gluant
- 16 grandes feuilles de bambou séchées (épicerie asiatique)
- 16 dattes dénoyautées (ou 200 g de pâte de haricot rouge)
- de la ficelle de cuisine
Étapes
- La veille, faites tremper le riz dans de l'eau froide. Faites aussi tremper les feuilles de bambou pour qu'elles deviennent souples.
- Le jour même, égouttez le riz. Superposez deux feuilles, pliez-les en forme de cornet.
- Remplissez le cornet d'une cuillère de riz, ajoutez deux dattes, puis recouvrez de riz.
- Rabattez le haut des feuilles par-dessus pour fermer le paquet en triangle, et ficelez bien serré (un adulte aide pour le nœud).
- Plongez les zongzi dans une grande casserole d'eau qui les recouvre entièrement et laissez cuire environ 2 heures à petits bouillons, en rajoutant de l'eau si besoin. Laissez tiédir avant de déballer.
Astuce : Les feuilles ne se mangent pas : on les déroule comme un cadeau. Le riz gluant colle beaucoup : pour les plus petits, coupez de petites bouchées.
En famille
Des idées pour fêter ensemble
Un bateau-dragon en carton
Dans une boîte à œufs ou une boîte de mouchoirs, fabriquez la barque. Ajoutez une tête et une queue de dragon en papier, et des rameurs en bouchons. Il ne manque plus que le tambour !
Le jeu des rameurs
Assis en file indienne par terre, les enfants « rament » ensemble pendant qu'un adulte tape le rythme sur une casserole : lent, rapide, très rapide… Qui reste bien en rythme avec l'équipe ?
Un bracelet à cinq couleurs
Avec cinq fils de laine (bleu, rouge, blanc, noir, jaune), faites une tresse ou une torsade et nouez-la au poignet.
Un zongzi en papier
Pour les petits qui ne cuisinent pas encore, pliez une bande de papier vert en triangles successifs pour obtenir un petit paquet, à fermer avec un bout de laine.
