En bref
C’est quoi, le Nouvel An chinois ?
Le Nouvel An chinois s'appelle aussi la fête du Printemps (春节, Chūnjié). C'est la fête la plus importante de l'année en Chine et dans de nombreux pays d'Asie. Elle ne tombe pas le 1er janvier : elle suit le calendrier lunaire et commence à la nouvelle lune, entre le 21 janvier et le 20 février.
Chaque nouvelle année est placée sous le signe de l'un des douze animaux du zodiaque chinois. Le 6 février 2027 commence l'année de la Chèvre (le même caractère, 羊, veut dire chèvre ou mouton) ; le 26 janvier 2028, ce sera l'année du Singe.
La fête dure quinze jours, jusqu'à la fête des Lanternes. On se retrouve en famille, on décore la maison en rouge et on se souhaite bonheur et santé.
D’où vient la fête ?
Ce que raconte la légende
Nian, la bête qui avait peur du rouge
On raconte qu'autrefois, à la fin de chaque hiver, une bête appelée Nian descendait de la montagne. Les villageois avaient si peur qu'ils allaient se cacher dans la forêt.
Une année, un vieil homme resta au village. Il accrocha du papier rouge aux portes, alluma des lumières et fit claquer des bambous dans le feu. Quand Nian arriva, il fut tout surpris : le rouge, la lumière et le bruit lui faisaient peur ! Il repartit vers la montagne, et on ne le revit plus.
Depuis, au Nouvel An, on décore les maisons en rouge, on allume des lanternes et on fait du bruit avec les pétards, les tambours et la danse du lion. Le mot nián (年) veut d'ailleurs dire « année ».
L'histoire complète se lit ou s'écoute dans le conte Nian, la bête du Nouvel An. Et pour savoir pourquoi les années portent des noms d'animaux, il y a La grande course des douze animaux.
Pour les parents. La légende de Nian est un récit populaire, transmis oralement et dont il existe beaucoup de versions ; elle n'apparaît pas dans les textes anciens. Le Nouvel An lui-même est une fête très ancienne, liée au calendrier agricole et à la fin de l'hiver.
Les traditions
Ce que l’on fait ce jour-là
- 扫尘 sǎochén
Le grand ménage
Quelques jours avant la fête, on nettoie toute la maison pour « balayer » les petits soucis de l'année passée. Le jour de l'An, en revanche, on évite de balayer, pour ne pas chasser la chance qui vient d'arriver !
- 福 fú
Du rouge partout
Lanternes, papiers découpés, bandes de calligraphie sur les portes : le rouge est la couleur de la joie et de la chance. On colle aussi le caractère 福 (fú, « bonheur »), parfois à l'envers : en chinois, « à l'envers » se dit dào, comme le mot « arriver ». Le bonheur est arrivé !
- 年夜饭 niányèfàn
Le repas du réveillon
La veille du Nouvel An, toute la famille se réunit pour un grand repas. Beaucoup de gens font de longs voyages pour être là : c'est le moment le plus important de la fête.
- 红包 hóngbāo
Les enveloppes rouges
Les adultes offrent aux enfants de petites enveloppes rouges avec un peu d'argent à l'intérieur, pour leur souhaiter une bonne année. Les enfants, eux, présentent leurs vœux aux grands.
- 舞狮 wǔshī
La danse du lion et du dragon
Au son des tambours et des cymbales, le lion danse, saute et cligne des yeux pour apporter la chance. Le dragon, lui, ondule dans les rues, porté par toute une équipe.
À table
Ce qu’on mange
Chaque plat du Nouvel An porte un vœu. Dans le nord de la Chine, on prépare des raviolis jiaozi (饺子), dont la forme rappelle les anciens lingots d'or. On sert aussi un poisson entier, car poisson (鱼, yú) se prononce comme « abondance » (余, yú), et du gâteau de riz niángāo, dont le nom ressemble à « chaque année plus haut ».
Les mandarines et les oranges, couleur d'or, sont offertes en cadeau et posées sur la table.
Une recette en famille
Les raviolis jiaozi en famille
Ingrédients
- 30 feuilles de pâte à raviolis rondes (rayon frais des épiceries asiatiques)
- 250 g de viande hachée de porc ou de volaille (ou 250 g de tofu ferme émietté)
- 200 g de chou chinois très finement haché
- 1 cuillère à soupe de sauce soja
- 1 cuillère à café d'huile de sésame
- 1 petit morceau de gingembre râpé (facultatif)
- un bol d'eau pour coller les bords
Étapes
- Dans un saladier, mélangez la viande (ou le tofu), le chou, la sauce soja, l'huile de sésame et le gingembre.
- Posez une feuille de pâte dans la main, ajoutez une petite cuillère de farce au centre. Pas plus : sinon le ravioli ne ferme pas !
- Mouillez le bord avec un doigt trempé dans l'eau, pliez en demi-lune et pincez bien. Les grands font de petits plis, les petits ferment en demi-lune : tout le monde a le droit d'avoir des raviolis de toutes les formes.
- Un adulte plonge les raviolis dans une grande casserole d'eau bouillante. Quand ils remontent à la surface, comptez encore 3 à 4 minutes (vérifiez que la farce est bien cuite).
- Servez avec un peu de sauce soja. Dans certaines familles, on cache une pièce propre dans un ravioli : celui qui la trouve aura de la chance toute l'année.
Astuce : Les raviolis crus se congèlent très bien, posés à plat sur une plaque puis rangés en sachet. Pour les plus petits, on évite la pièce cachée et on la remplace par un ravioli de forme rigolote.
En famille
Des idées pour fêter ensemble
Trouver son animal
Cherchez ensemble l'animal de naissance de chaque membre de la famille. Attention : l'année chinoise ne commence pas le 1er janvier ! Un enfant né le 15 janvier 2027, par exemple, est encore du signe d'avant, le Cheval.
Un 福 en papier découpé
Pliez un carré de papier rouge en deux, tracez la moitié d'un motif (fleur, cœur, nuage) contre le pli et découpez. Collez au centre un 福 recopié en noir ou en doré, et accrochez-le à la porte, à l'endroit… ou à l'envers.
Une enveloppe rouge à vœux
Chacun fabrique une enveloppe rouge et glisse à l'intérieur un dessin ou un vœu pour un autre membre de la famille. On les échange le jour de la fête.
Écouter un conte
Le soir, lisez ou écoutez ensemble le conte de Nian, puis demandez aux enfants ce qu'ils auraient fait pour éloigner la bête.
